世界最大望遠鏡啟用，拍觸鬚星系壯觀恆星形成區！

世界最大望遠鏡啟用：拍觸鬚星系壯觀恆星形成區 

世界上最複雜、最大型的地基望遠鏡陣列 ALMA 望遠鏡近日正式啟用，並取得了首批重要科學探索成果，ALMA 望遠鏡拍攝的首張太空照片顯示兩個星系正在發生碰撞。這兩個星系就是所謂的觸鬚星系，是一對相互碰撞的扭曲螺旋星系，距離地球大約 7000 萬光年，位於烏鴉座中。

ALMA 望遠鏡天線陣列的藝術設計圖

ALMA 望遠鏡將幫助科學家探測宇宙最遙遠、最黑暗、最寒冷的區域。ALMA 望遠鏡是世界上迄今最複雜的地基望遠鏡，位於智利北部的阿塔卡馬沙漠中海拔約 5000 米的高原上。


ALMA 望遠鏡是一個國際合作項目，由歐洲、北美和東亞以及智利等多方共同建造，是世界上最大型的天文研究項目。

ALMA 望遠鏡天線陣列的藝術設計圖

在初次科學探索中，ALMA 望遠鏡拍攝到觸鬚螺旋星系中一個密集氣體塵埃雲的壯觀圖像，該氣體塵埃雲是一個密集的恆星形成區。到 2013 年，ALMA 望遠鏡將完全建成，66 座高精度衛星天線遍布阿塔卡馬沙漠方圓 16 公里的範圍。

工程技術人員正在搭建其中一座天線

ALMA 望遠鏡造價約 8.5 億英鎊。

恆星形成區

發出的明亮藍白色光芒表明，當兩個螺旋星系更密集的中心首次碰撞時，有超亮、超熱的恆星形成。最新的恆星將它們周圍的氣體電離化，使得氫發出明亮的粉紅色。傳統的光學和紅外望遠鏡是通過探測可見光和熱量來觀測宇宙的，但它們無法看透冰凍的塵埃和氣體形成的暗雲。

觸鬚星系

觸鬚星系包括兩個相互影響的星系：NGC 4038 / 4039。這是由甚大陣望遠鏡的觀測結果（藍色部分）、『哈伯』太空望遠鏡的觀測結果（白色和粉紅色）以及 ALMA 望遠鏡的觀測結果（橙色和黃色）組合而成的圖片。目前，ALMA 望遠鏡擁有 20 座天線。ALMA 望遠鏡超越其他任何無線電天文台。

長長的觸鬚

本圖由不同類型望遠鏡的數據合成，其中包括 ALMA 望遠鏡。由於它只使用了 ALMA 望遠鏡 16 座天線的數據，因此它的清晰度遠不如兩年後 ALMA 望遠鏡完全建成後的數據清晰度。本圖顯示了所謂的觸鬚星系中的恆星形成歷史。兩個大型螺旋星系相互碰撞時，會互相摧毀對方的形狀。

著名的觸鬚

觸鬚星系多波段合成圖。充滿恆星和氣體的長長觸鬚看起來就像是一條蟲子，其中較老的恆星發現淺白色的光芒。

天線

將如此重要的先進設施部署於智利荒涼的沙漠中聽起來似乎不合情理，但真正的理由也非常簡單，因為無線電波極易被空氣中的濕氣所吸收，沙漠乾旱的環境是接收無線電波最完美的場所。

銀河

銀河，觀測於智利的阿塔卡馬沙漠。


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